MySQL按照如下方法確定服務器字符集和服務器校對規則：

·         當服務器啟動時根據有效的選項設置

·         根據運行時的設定值

在服務器級別，確定方法很簡單。當啟動mysqld時，根據使用的初始選項設置來確定服務器字符集和 校對規則。可以使用--default-character-set設置字符集，并且可以在字符集后面為 校對規則添加--default-collation。如果沒有指定一個字符集，那就與--default-character-set=latin1相同。如果你僅指定了一個字符集（例如，latin1），但是沒有指定一個 校對規則，那就與--default-charset=latin1 --default-collation=latin1_swedish_ci相同，因為latin1_swedish_ci是latin1的默認校對規則。因此，以下三個命令有相同的效果：

shell> mysqld

shell> mysqld --default-character-set=latin1

shell> mysqld --default-character-set=latin1

           --default-collation=latin1_swedish_ci

更改設定值的一個方法是通過重新編譯。如果希望在從源程序構建時更改默認服務器字符集和校對規則，使用：--with-charset和--with-collation作為configure的參量。例如：

shell> ./configure --with-charset=latin1

或者：

shell> ./configure --with-charset=latin1

           --with-collation=latin1_german1_ci

mysqld和configure都驗證字符集/校對規則組合是否有效。如果無效，每個程序都顯示一個錯誤信息，然后終止。

當前的服務器字符集和校對規則可以用作character_set_server和collation_server系統變量的值。在運行時能夠改變這些變量的值。