子查詢是另一個語句中的一個SELECT語句。

MySQL支持SQL標準要求的所有子查詢格式和操作，也支持MySQL特有的幾種特性。

以下是一個子查詢的例子：

SELECT * FROM t1 WHERE column1 = (SELECT column1 FROM t2);

在本例中，SELECT * FROM t1...是外部查詢（或外部語句）,（SELECT column1 FROM t2）是子查詢。我們可以說子查詢嵌套在外部查詢中。實際上，子查詢也可以嵌套在其它子查詢中，嵌套程度可以很深。子查詢必須要位于圓括號中。

子查詢的主要優勢為：

·         子查詢允許結構化的查詢，這樣就可以把一個語句的每個部分隔離開。

·         有些操作需要復雜的聯合和關聯。子查詢提供了其它的方法來執行這些操作。

·         在許多人看來，子查詢是可讀的。實際上，子查詢給予人們調用早期SQL“結構化查詢語言”的原本的想法，這是子查詢的創新。

以下是一個示例語句。該語句顯示了有關子查詢語法的要點。子查詢語法由SQL標準指定并被MySQL支持。

DELETE FROM t1

WHERE s11 > ANY

(SELECT COUNT(*) /* no hint */ FROM t2

WHERE NOT EXISTS

(SELECT * FROM t3

WHERE ROW(5*t2.s1,77)=

(SELECT 50,11*s1 FROM t4 UNION SELECT 50,77 FROM

(SELECT * FROM t5) AS t5)));

一個子查詢會返回一個標量（單一值）、一個行、一個列或一個表（一行或多行及一列或多列）。這些子查詢被稱為標量、列、行和表子查詢。可返回一個特定種類結果的子查詢經常只被用于特定的語境中，在后面各節中有說明。

有些語句可以使用子查詢。對這些語句的類型基本沒有限定。子查詢可以包括普通SELECT可以包括的任何關鍵詞或子句：DISTINCT, GROUP BY, ORDER BY, LIMIT, 聯合, 索引提示, UNION結構化, 評注和函數等。

有一個限定是，一個子查詢的外部語句必須是以下語句之一：SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE, SET或DO。還有一個限定是，目前，您不能在一個子查詢中修改一個表，又在同一個表中選擇。這適用于DELETE, INSERT, REPLACE和UPDATE語句。在附錄I：特性限制中給出了對子查詢使用的更綜合的討論。