Visual Basic® 6.0 及其早期版本中的控件僅限于“復合”控件（由其他控件組成的控件），這種控件稱為 UserControl。在 Visual Basic 6.0 中編寫能夠在屏幕上呈現其特有可視外觀的控件幾乎是不可能的。
現在好了，可以使用功能強大的 Visual Basic .NET 編寫各種類型的可視控件了！不僅可以編寫復合的 UserControl，還能繼承現有的控件（如 TextBox）并擴展其新功能。更重要的是，還可以從頭編寫能夠呈現其特有界面的可視控件。
在本文中，我將從頭創建一個完整的可視控件，以說明 Visual Basic .NET 的后一種功能。該控件是一個“紅綠燈”- 一個包含三個圓（分別代表紅、黃、綠三個燈）的矩形。圖 1 顯示各個燈亮時該控件的外觀，控件的背景顏色設置為系統顏色 ControlDark。
圖 1：帶有三個 TrafficLight 控件的窗體，每個控件亮不同的燈。
我們稱它為 TrafficLight 控件，它可以通過代碼或讓用戶單擊燈來改變亮起的燈。
因為 TrafficLight 是一個可視的 Windows 窗體控件，它將繼承 System.Windows.Forms 命名空間中的 Control 類。這樣，它將具有很多預定義的屬性、方法和事件，包括控制其外觀的屬性，如 ForeColor、BackColor、Size 和 Location；還包括事件，如 MouseOver 和 Click。您可以查看 .NET 文檔，獲得 Control 類成員的完整列表。
紅綠燈也需要具有特殊的屬性和事件，如下所示：
| Status 屬性 | 確定亮起哪種顏色的燈。必須為以下三個枚舉值之一：
|
|---|---|
| BorderWidth 屬性 | 紅綠燈周圍邊框的寬度。 |
| StatusChanged 事件 | 當通過代碼或由用戶單擊不同的燈改變 Status 屬性的值時，觸發該事件。 |
由于這些成員不屬于 Control 基類，所以我們需要包括完整的代碼以處理它們。我們還需要繪制邊框和三個相應顏色的燈的代碼，以便在屏幕上繪制紅綠燈。最后，我們需要處理用戶單擊圓以更改亮起燈的操作，并在更改亮起的燈時更改 Status 屬性。
為了使本示例盡可能接近實際應用環境，我們還將包括能夠確保在 Visual Studio® .NET IDE 中更好地使用控件的代碼。我們為工具箱設置適當的圖標，并包括能夠使屬性更好地與各屬性窗口集成的邏輯。