前言
XML越來越熱，關于XML的基礎教程網絡上也隨處可見。可是一大堆的概念和術語往往讓人望而生畏，很多朋友問我：XML到底有什么用，我們是否需要學習它？我想就我個人學習過程的心得和經驗，寫一篇比較全面的介紹文章。首先有兩點是需要肯定的：
第一：XML肯定是未來的發展趨勢，不論是網頁設計師還是網絡程序員，都應該及時學習和了解，等待只會讓你失去機會；
第二：新知識肯定會有很多新概念，嘗試理解和接受，您才可能提高。不要害怕和逃避，畢竟我們還年輕。
本文共分五大部分。分別是XML快速入門，XML的概念，XML的術語，XML的實現，XML的實例分析。最后附錄介紹了XML的相關資源。作者站在普通網頁設計人員的角度，用平實生動的語言，向您講述XML的方方面面，幫助你撥開XML的神秘面紗，快速步入XML的新領域。
這往往是第一個問題，也往往在第一個問題上你就會搞不明白，因為大多的教材上這樣回答：
XML是Extensible Markup Language的簡寫，一種擴展性標識語言。
這是標準的定義。那么什么是標志語言，為什么叫擴展性？已經讓人有些糊涂。我想我們這樣來理解會好一些：
對HTML你已經非常熟悉了吧，它就是一種標記語言，記得它的全稱嗎："Hypertext Markup Language" 超文本標記語言。明白了？同時，HTML里面有很多標簽，類似<head>,<table>等，都是在HTML 4.0里規范和定義，而XML里允許你自己創建這樣的標簽，所以叫做可擴展性。
這里有幾個容易混淆的概念要提醒大家：
1.XML并不是標記語言。它只是用來創造標記語言(比如HTML)的元語言。天，又糊涂了！不要緊，你只要知道這一點：XML和HTML是不一樣的，它的用處途比HTML廣泛得多，我們將在后面仔細介紹。
2.XML并不是HTML的替代產品。XML不是HTML的升級，它只是HTML的補充，為HTML擴展更多功能。我們仍將在較長的一段時間里繼續使用HTML。(但值得注意的是HTML的升級版本XHTML的確正在向適應XML靠攏。)
3.不能用XML來直接寫網頁。即便是包含了XML數據，依然要轉換成HTML格式才能在瀏覽器上顯示。
下面就是一段XML示例文檔(例1)，用來表示本文的信息:
<?xml version="1.0"?>
<myfile>
<title>XML Quick Start</title>
<author>ajie</author>
<email>ajie@aolhoo.com</email>
<date>20010115</date>
</myfile>
注意：
1.這段代碼僅僅是代碼，讓你初步感性認識一下XML，并不能實現什么具體應用；
2.其中類似<title>,<author>的語句就是自己創建的標記(tags)，它們和HTML標記不一樣，例如這里的<title>是文章標題的意思，HTML里的<title>是頁面標題。
二. XML是新概念嗎？
不是。XML來源于SGML，一種比HTML更早的標志語言標準。
關于SGML，我們來簡單了解一下，你只需要有個大致概念就可以。
SGML全稱是"Standard Generalized Markup Language"(通用標識語言標準)。看名稱就知道：它是標志語言的標準，也就是說所有標志語言都是依照SGML制定的，當然包括HTML。SGML的覆蓋面很廣，凡是有一定格式的文件都屬于SGML，比如報告，樂譜等等，HTML是SGML在網絡上最常見的文件格式。因此，人們戲稱SGML是HTML的"媽媽"。
而XML就是SGML的簡化版，只不過省略了其中復雜和不常用的部分。(哦，明白了！是HTML第二個"mother"，難怪比HTML功能強大呢。)，和SGML一樣，XML也可以應用在金融，科研等各個領域，我們這里講的，只是XML在web方面的運用而已。
到這里，你應該有點明白了：XML是用來創建定義類似HTML的標記語言，然后再用這個標記語言來顯示信息。
有了HTML，為什么還需要用XML？
因為現在網絡應用越來越廣泛，僅僅靠HTML單一文件類型來處理千變萬化的文檔和數據已經力不叢心，而且HTML本身語法十分不嚴密，嚴重影響網絡信息傳送和共享。(想想瀏覽器兼容的問題傷透多少設計師的腦細胞啊。)人們早已經開始探討用什么方法來滿足網絡上各種應用的需要。使用SGML是可以的，但SGML太龐大，編程復雜，于是最終選擇了"減肥"的SGML---XML作為下一代web運用的數據傳輸和交互的工具。
使用XML有什么好處？來看w3c組織(XML標準制定者)的說明：
XML使得在網絡上使用SGML語言更加"簡單和直接": 簡化了定義文件類型的過程，簡化了編程和處理SGML文件的過程，簡化了在Web上的傳送和共享。
1.XML可以廣泛的運用于web的任何地方;
2.XML可以滿足網絡應用的需求；
3.使用XML將使編程更加簡單；
4.XML便于學習和創建；
5.XML代碼將清晰和便于閱讀理解；
還是抽象了些。讓我們在后面的實例教程中慢滿體會XML的強大優勢吧！
如果你有興趣學習XML，不禁會問：XML難嗎？學習XML需要什么樣的基礎？
XML非常簡單，學習容易。如果你熟悉HTML，你會發現它的文檔和HTML非常相似，看同樣的示例文檔(例1)：
<?xml version="1.0"?>
<myfile>
<title>XML Quick Start</title>
<author>ajie</author>
<email>ajie@aolhoo.com</email>
<date>20010115</date>
</myfile>
第一行<?xml version="1.0"?>是一個XML聲明，表示文檔遵循的是XML的1.0 版的規范。
第二行定義了文檔里面的第一個元素(element)，也稱為根元素: <myfile>。這個就類似HTML里的<HTML>開頭標記。注意，這個名稱是自己隨便定義的。
再下面定義了四個子元素：title,author,email,和date。分別說明文章的標題，作者，郵箱和日期。當然，你可以用中文來定義這些標簽，看上去更便于理解：
<?xml version="1.0" encoding="GB2312"?>
<文章>
<標題>XML輕松學習手冊</標題>
<作者>ajie</作者>
<信箱>ajie@aolhoo.com</信箱>
<日期>20010115</日期>
</文章>
這就是XML的文檔，任何掌握HTML的網友都可以直接寫出這樣簡單的XML文檔。
另外，學習XML還必須掌握一種頁面腳本語言，常見的就是javascript和VB script。因為XML數據是使用script實現HTML中調用和交互的。我們看一個最簡單的例子(例2)：
1.將下面代碼存為myfile.htm
<html>
<head>
<script language="JavaScript" for="window" event="onload">
var xmlDoc = new ActiveXObject("Microsoft.XMLDOM");
xmlDoc.async="false";
xmlDoc.load("myfile.xml");
nodes = xmlDoc.documentElement.childNodes;
title.innerText = nodesitem(0).text;
author.innerText = nodes.item(1).text;
email.innerText = nodes.item(2).text;
date.innerText = nodes.item(3).text;
</script>
<title>在HTML中調用XML數據</title>
</head>
<body bgcolor="#FFFFFF">
<b>標題: </b>
<span id="title"> </span><br>
<b>作者: </b>
<span id="author"></span><br>
<b>信箱: </b>
<span id="email"></span><br>
<b>日期：</b>
<span id="date"></span><br>
</body>
</html>
2.將下面代碼存為myfile.xml
<?xml version="1.0" encoding="GB2312"?>
<myfile>
<title>XML輕松學習手冊</title>
<author>ajie</author>
<email>ajie@aolhoo.com</email>
<date>20010115</date>
</myfile>
3.將它們放在同一個目錄下，用IE5以上版本瀏覽器打開，可以看到效果。 學習并掌握一種script，你將真正了解到XML無比的強大的功能。
五. XML和HTML的區別
XML和HTML都來自于SGML，它們都含有標記，有著相似的語法，HTML和XML的最大區別在于：HTML是一個定型的標記語言，它用固有的標記來描述，顯示網頁內容。比如<H1>表示首行標題，有固定的尺寸。相對的，XML則沒有固定的標記，XML不能描述網頁具體的外觀，內容，它只是描述內容的數據形式和結構。
這是一個質的區別：網頁將數據和顯示混在一起，而XML則將數據和顯示分開來。
我們看上面的例子，在myfile.htm中，我們只關心頁面的顯示方式，我們可以設計不同的界面，用不同的方式來排版頁面，但數據是儲存在myfile.xml中，不需要任何改變。
(如果你是程序員，你會驚訝的發現，這與模塊化面向對象編程的思想極其相似！其實網頁何嘗不是一種程序呢？)
正是這種區別使得XML在網絡應用和信息共享上方便，高效，可擴展。所以我們相信，XML做為一種先進的數據處理方法，將使網絡跨越到一個新的境界。
吸取HTML松散格式帶來的經驗教訓，XML一開始就堅持實行"良好的格式"。
我們先看HTML的一些語句，這些語句在HTML中隨處可見:
1.<p>sample
2.<b><i>sample</b></i>
3.<td>sample</TD>
4.<font color=red>samplar</font>
在XML文檔中，上述幾種語句的語法都是錯誤的。因為:
1.所有的標記都必須要有一個相應的結束標記；
2.所有的XML標記都必須合理嵌套；
3.所有XML標記都區分大小寫；
4.所有標記的屬性必須用""括起來；
所以上列語句在XML中正確的寫法是
1.<p>sample</p>
2.<b><i>sample</i></b>
3.<td>sample</td>
4.<font color="red">samplar</font>
另外，XML標記必須遵循下面的命名規則:
1.名字中可以包含字母、數字以及其它字母；
2.名字不能以數字或"_" (下劃線) 開頭；
3.名字不能以字母 xml (或 XML 或 Xml ..) 開頭；
4.名字中不能包含空格。
在XML文檔中任何的差錯，都會得到同一個結果：網頁不能被顯示。各瀏覽器開發商已經達成協議，對XML實行嚴格而挑剔的解析，任何細小的錯誤都會被報告。你可以將上面的myfile.xml修改一下，比如將<email>改為<Email>，然后用IE5直接打開myfile.xml，會得到一個出錯信息頁面：
<?xml version="1.0" encoding="GB2312"?>
<myfile>
<title>XML輕松學習手冊</title>
<author>ajie</author>
<Email>ajie@aolhoo.com</email>
<date>20010115</date>
</myfile>
好了，到現在你已經知道：
1.什么是XML；
2.XML,HTML,SGML之間的關系和區別；
3.XML的簡單應用。
恭喜你！你已經不再對XML一無所知，并且已經走在了網絡技術的前沿。整個學習過程好象并不很難哦:)
如果你對XML有更多的興趣，希望進一步了解XML的詳細資料和其它的實際運用技術，歡迎繼續瀏覽我們的下一章：XML的概念。