確保你連接上了服務器，如在先前的章節討論的。連接上服務器并布代表選擇了任何數據庫，但這樣就可以了。知道關于如何查詢的基本知識，比馬上跳至創建表、給他們裝載數據并且從他們檢索數據更重要。本節描述輸入命令的基本原則，使用幾個查詢，你能嘗試了解mysql是如何工作的。
這是一個簡單的命令，要求服務器告訴它的版本號和當前日期。在mysql>提示輸入如下命令并按回車鍵：
mysql> SELECT VERSION(), CURRENT_DATE;
+-----------------+--------------+
| VERSION() | CURRENT_DATE |
+-----------------+--------------+
| 5.1.2-alpha-log | 2005-10-11 |
+-----------------+--------------+
1 row in set (0.01 sec)
mysql>
這詢問說明mysql的幾個方面:
· 一個命令通常由SQL語句組成，隨后跟著一個分號。（有一些例外不需要分號。早先提到的QUIT是一個例子。后面我們將看到其它的例子。）
· 當發出一個命令時，mysql將它發送給服務器并顯示執行結果，然后顯示另一個mysql>顯示它準備好接受其它命令。
· mysql用表格(行和列)方式顯示查詢輸出。第一行包含列的標簽，隨后的行是查詢結果。通常，列標簽是你取自數據庫表的列的名字。如果你正在檢索一個表達式而非表列的值(如剛才的例子)，mysql用表達式本身標記列。
· mysql顯示返回了多少行，以及查詢花了多長時間，它給你提供服務器性能的一個大致概念。因為他們表示時鐘時間(不是 CPU 或機器時間)，并且因為他們受到諸如服務器負載和網絡延時的影響，因此這些值是不精確的。（為了簡潔，在本章其它例子中不再顯示“集合中的行”。）
能夠以大小寫輸入關鍵詞。下列查詢是等價的：
mysql> SELECT VERSION(), CURRENT_DATE;
mysql> select version(), current_date;
mysql> SeLeCt vErSiOn(), current_DATE;
這是另外一個查詢，它說明你能將mysql用作一個簡單的計算器：
mysql> SELECT SIN(PI()/4), (4+1)*5;
+------------------+---------+
| SIN(PI()/4) | (4+1)*5 |
+------------------+---------+
| 0.70710678118655 | 25 |
+------------------+---------+
1 row in set (0.02 sec)
至此顯示的命令是相當短的單行語句。你可以在一行上輸入多條語句，只需要以一個分號間隔開各語句：
mysql> SELECT VERSION(); SELECT NOW();
+-----------------+
| VERSION() |
+-----------------+
| 5.1.2-alpha-log |
+-----------------+
1 row in set (0.00 sec)
+---------------------+
| NOW() |
+---------------------+
| 2005-10-11 15:15:00 |
+---------------------+
1 row in set (0.00 sec)
不必全在一個行內給出一個命令，較長命令可以輸入到多個行中。mysql通過尋找終止分號而不是輸入行的結束來決定語句在哪兒結束。（換句話說，mysql接受自由格式的輸入：它收集輸入行但直到看見分號才執行。）
這里是一個簡單的多行語句的例子：
mysql> SELECT
-> USER()
-> ,
-> CURRENT_DATE;
+---------------+--------------+
| USER() | CURRENT_DATE |
+---------------+--------------+
| jon@localhost | 2005-10-11 |
+---------------+--------------+
在這個例子中，在輸入多行查詢的第一行后，要注意提示符如何從mysql>變為->，這正是mysql如何指出它沒見到完整的語句并且正在等待剩余的部分。提示符是你的朋友，因為它提供有價值的反饋，如果使用該反饋，將總是知道mysql正在等待什么。
如果你決定不想執行正在輸入過程中的一個命令，輸入c取消它：
mysql> SELECT
-> USER()
-> c
mysql>
這里也要注意提示符，在你輸入c以后，它切換回到mysql>，提供反饋以表明mysql準備接受一個新命令。
下表顯示出可以看見的各個提示符并簡述它們所表示的mysql的狀態：
|
提示符 |
含義 |
|
mysql> |
準備好接受新命令。 |
|
-> |
等待多行命令的下一行。 |
|
'> |
等待下一行，等待以單引號(“'”)開始的字符串的結束。 |
|
"> |
等待下一行，等待以雙引號(“"”)開始的字符串的結束。 |
|
`> |
等待下一行，等待以反斜點(‘`’)開始的識別符的結束。 |
|
/*> |
等待下一行，等待以/*開始的注釋的結束。 |
當你打算在一個單行上發出一個命令時，通常會“偶然”出現多行語句，但是沒有終止分號。在這種情況中，mysql等待進一步輸入：
mysql> SELECT USER()
->
如果出現這種情況(你認為輸完了語句，但是只有一個->提示符響應)，很可能mysql正在等待分號。如果你沒有注意到提示符的提示，在意識到你需要做什么之前，你可能會呆坐一會兒。輸入一個分號完成語句，mysql將執行：
mysql> SELECT USER()
-> ;
+---------------+
| USER() |
+---------------+
| jon@localhost |
+---------------+
在字符串收集期間將出現 '> 和 "> 提示符（提示MySQL正等待字符串的結束）。在MySQL中，可以寫由‘'’或‘"’字符括起來的字符串 (例如，'hello'或"goodbye")，并且mysql允許輸入跨越多行的字符串。當看到一個 '> 或 "> 提示符時，這意味著已經輸入了包含以‘'’或‘"’括號字符開始的字符串的一行，但是還沒有輸入終止字符串的匹配引號。這顯示你粗心地省掉了一個引號字符。例如：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE name = 'Smith AND age < 30;
'>
如果你輸入SELECT語句，然后按Enter（回車）鍵并等待結果，什么都沒有出現。不要驚訝，“為什么該查詢這么長呢？”，注意">提示符提供的線索。它告訴你mysql期望見到一個未終止字符串的余下部分。（你看見語句中的錯誤嗎？字符串"Smith丟掉了第二個引號。）
走到這一步，你該做什么？最簡單的是取消命令。然而，在這種情況下，你不能只是輸入c，因為mysql作為它正在收集的字符串的一部分來解釋它！相反，應輸入關閉的引號字符(這樣mysql知道你完成了字符串)，然后輸入c：
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE name = 'Smith AND age < 30;
'> 'c
mysql>
提示符回到mysql>，顯示mysql準備好接受一個新命令了。
`> 提示符類似于 '> 和"> 提示符，但表示你已經開始但沒有結束以`> 開始的識別符。
知道'>和">提示符的含義很重要，因為如果你錯誤地輸入一個未終止的字符串，任何后面輸入的行將要被mysql忽略--包括包含QUIT的行！這可能令人相當困惑，特別是如果取消當前命令前還不知道你需要提供終止引號。