要想從命令行調用MySQL程序(即從shell或命令提示)，應輸入程序名，并隨后輸入指導操作發的選項或其它參量。下面的命令顯示了一些程序調用的例子。“shell>”表示命令解釋符提示；并不是輸入的部分。你所看見的具體提示取決于命令解釋符。典型提示符：sh或bash為$，csh或tcsh為%，Windows command.com或cmd.exe為C:>。

shell> mysql test

shell> mysqladmin extended-status variables

shell> mysqlshow --help

shell> mysqldump --user=root personnel

以破折號開始的參數為選項參量。它們通常指定程序與服務器的連接類型或影響其操作模式。關于選項語法的描述參見4.3節，“指定程序選項”。

非選項參數(不以破折號開始的參量)可以為程序提供更詳細的信息。例如，mysql程序將第一個非選項參量解釋為數據庫名，因此命令 mysql test表示你想要使用test數據庫。

后面的章節描述了具體的程序，表示程序可以理解的選項，并描述了其它非選項參量的含義。

部分選項對部分程序是通用的。最常用的是指定連接參數的--host、--user和--password選項。它們指示MySQL服務器運行的主機和MySQL賬戶的用戶名和 密碼。所有MySQL客戶程序可以理解這些選項；它們允許你指定連接哪個服務器，以及在該服務器上使用的 賬戶。

你也許會發現需要使用MySQL程序安裝的bin目錄的路徑名來調用MySQL程序。如果你試圖不在bin目錄下運行MySQL程序，可能會遇到“程序未找到”錯誤。為了更方便地使用MySQL，可以將bin目錄的路徑名添加到PATH環境變量中。然后運行程序時只需要輸入程序名，而不需要輸入整個路徑名。

關于設置PATH的指令的命令解釋符請查閱相關文檔。設置環境變量的語法與解釋符有關。